La fusion au service de l’énergie durable

Les scientifiques et ingénieurs du monde entier s’attaquent au défi énergétique mondial en explorant la fusion nucléaire, une tentative de reproduire sur Terre le processus énergétique qui alimente le soleil et les étoiles. Ce processus implique la fusion de noyaux légers à des températures et des pressions extrêmes pour créer un plasma chaud. Considérée comme la source d’énergie ultime, la fusion pourrait offrir une alternative durable aux combustibles fossiles. Cependant, concevoir une centrale à fusion représente un défi colossal.

Dans ce contexte, l’UKAEA (Autorité britannique de l’énergie atomique) s’est associée à Intel et au Cambridge Open Zettascale Lab pour créer un « jumeau numérique » de la première centrale à fusion, utilisant des technologies de pointe telles que les solutions Intel oneAPI et le stockage haute performance DAOS. Ces outils sont essentiels pour exécuter des simulations massives et complexes nécessaires à la conception et à la régulation d’une centrale à fusion. L’utilisation de l’intelligence artificielle, de l’apprentissage automatique et du calcul haute performance est cruciale dans ce processus.

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La portabilité du code est également un aspect vital de ce projet. Les futurs HPC (ordinateurs à haute performance) devront exécuter des tâches sur différentes architectures. Pour répondre à ce besoin, l’UKAEA et ses partenaires comptent sur oneAPI, un modèle de programmation ouvert et multi-architecture développé par Intel. Cette approche permet aux développeurs d’utiliser une seule base de code sur plusieurs architectures, ce qui accélère le développement et facilite la maintenance.

Le stockage des énormes volumes de données générés par les simulations constitue également un défi majeur. C’est sur cette partie que le stockage haute performance DAOS revêt une importance capitale. Conçu pour gérer efficacement les flux de données massifs, DAOS offre une solution adaptée aux besoins spécifiques des applications HPC, avec des capacités de bande passante élevée, de faible latence et d’E/S par seconde élevées.

En collaboration avec Intel, l’UKAEA et le Cambridge Open Zettascale Lab accélèrent le développement de l’énergie de fusion commerciale. Les avancées dans les technologies matérielles et logicielles, telles que oneAPI et DAOS, jouent donc un rôle crucial dans la réalisation de cet objectif ambitieux. Ces efforts promettent de façonner le paysage HPC de demain et de contribuer à la création d’un monde neutre en Carbone, une avancée majeure dans la quête d’une énergie propre et durable.

« Je crois fermement que l’avenir de l’énergie durable reposera sur les supercalculateurs. C’est pourquoi Intel, ses partenaires et l’Université de Cambridge sont absolument essentiels à ce voyage, que nous devons entreprendre ensemble. »

– Dr. Rob Akers, Head of Advanced Computing UK Atomic Energy Authority (UKAEA)

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