Comment concevoir une enquête qualitative et un guide d’entretien pertinent ?

La qualité d’une étude qualitative dépend largement de la pertinence des instruments de collecte utilisés. Un guide d’entretien mal conçu ou une enquête qualitative mal préparée peut produire des données inexploitables, voire introduire des biais qui compromettront la pertinence de l’analyse. À l’inverse, des instruments bien pensés permettent d’obtenir des réponses riches, nuancées et directement en lien avec la question de recherche.

Concevoir un guide ou un questionnaire qualitatif n’est pas qu’une simple rédaction de questions. Souvent sous-estimée, cette étape méthodologique exige de définir des objectifs clairs, de choisir l’approche adaptée aux participants et au terrain, de formuler des questions ouvertes dans un ordre logique et de respecter des principes éthiques fondamentaux.

Cet article propose un tour d’horizon des bonnes pratiques et des outils existants pour élaborer un guide d’entretien et une enquête qualitative pertinente.

Guide d’entretien ou enquête qualitative : l’art de bien concevoir les instruments de collecte

La conception d’un guide d’entretien ou d’une enquête qualitative est bien plus qu’une étape technique : elle constitue un moment stratégique qui conditionne la qualité des données recueillies et, par extension, la crédibilité de toute la recherche.

Un gage de qualité pour la collecte et l’analyse

Un guide ou un questionnaire mal conçu peut conduire à :

• Des réponses superficielles ou hors sujet ;
• Des données difficilement comparables ;
• Des analyses biaisées ou incomplètes.

À l’inverse, un instrument de collecte bien pensé assure :

• Des réponses riches et détaillées, permettant d’explorer en profondeur les perceptions ou les comportements ;
• Une meilleure cohérence entre la question de recherche, les données collectées et l’analyse à venir ;
• Un gain de temps lors de la phase de traitement, grâce à des thématiques déjà bien structurées.

En recherche qualitative, la richesse des données dépend moins du nombre de participants que de la qualité des informations recueillies. C’est pourquoi la préparation minutieuse des instruments est indispensable.

Une exigence méthodologique et éthique

Dans certains contextes (qu’il s’agisse d’un cadre universitaire, d’un projet financé ou d’une recherche institutionnelle), un guide ou un questionnaire doit même être justifié auprès d’un comité scientifique ou éthique, ce qui impose une préparation argumentée.

Élaborer un guide d’entretien qualitatif efficace

Le guide d’entretien est l’un des outils centraux de la recherche qualitative. Il ne s’agit pas d’un questionnaire fermé, mais d’un fil conducteur souple qui oriente la discussion tout en laissant une grande liberté de réponse aux participants. Sa conception doit être rigoureuse pour garantir la cohérence et la richesse des données.

Définir les objectifs du guide

Un guide d’entretien pertinent est directement lié à la question de recherche et aux objectifs exploratoires du projet. Avant même de rédiger les questions, il est essentiel de répondre à deux points :

• Que cherche-t-on à comprendre ? (Processus, représentations, expériences vécues…) ;
• Quels aspects sont prioritaires ? (Facteurs d’influence, perceptions, freins, leviers…).

Ces objectifs doivent être clairement listés et servir de boussole tout au long de l’entretien.

Choisir le type d’entretien adapté

Le type d’entretien dépend du niveau d’ouverture souhaité :

• Semi-directif : le plus courant, basé sur des thèmes prédéfinis, avec des relances libres ;
• Non-directif : centré sur un récit ou une expérience de vie, sans trame imposée ;
• Focus group : utile pour analyser des interactions collectives et confronter des points de vue.

Chaque type présente ses avantages, tout en exigeant une préparation structurée pour éviter de s’éloigner de la problématique.

Intégrer les critères COREQ

Le COREQ (Consolidated Criteria for Reporting Qualitative Research) est une check-list en 32 points dédiée aux entretiens individuels et focus groups. L’utiliser dès la préparation du guide permet de garantir rigueur, traçabilité et transparence tout au long de l’étude.

Les 3 domaines couverts sont :

• Équipe et réflexivité : rôle et posture de l’intervieweur, relation avec les participants, informations données en amont.
• Design de l’étude : cadre théorique, échantillonnage, contexte et modalités de recueil, test pilote, éthique.
• Analyse et présentation : procédure de codage, saturation, citations verbatim, clarté des thèmes.

Formuler des questions ouvertes et pertinentes

Les questions doivent encourager un discours détaillé, sans orienter la réponse. Voici quelques principes clés à respecter :

• Commencer par des questions générales avant d’aborder des aspects plus précis (méthode de l’entonnoir) ;
• Utiliser des formulations neutres (« Pouvez-vous me raconter… », « Quelles sont, selon vous… ») ;
• Éviter les questions multiples ou fermées qui limitent l’expression.

Des questions bien formulées ouvrent la voie à des réponses riches et nuancées, essentielles à une analyse qualitative approfondie.

Adapter le guide aux profils des répondants

Un bon guide doit aussi être adapté aux participants en respectant certaines bonnes pratiques :

• Employer un langage compréhensible, sans jargon ;
• Tenir compte du contexte culturel ou professionnel des enquêtés ;
• Prévoir des reformulations possibles en fonction des différents profils. !

Un guide adapté à vos interlocuteurs favorise une parole plus libre et une meilleure qualité des données recueillies.

Concevoir une enquête qualitative pertinente

L’enquête qualitative, lorsqu’elle prend la forme d’un questionnaire ouvert, est une méthode complémentaire aux entretiens. Elle permet de recueillir des données auprès d’un plus grand nombre de participants, tout en offrant la richesse des réponses textuelles. Sa conception doit toutefois être aussi soignée qu’un guide d’entretien.

Quand recourir à une enquête qualitative ?

Une enquête qualitative est particulièrement utile lorsque :

• L’objectif consiste à identifier des tendances générales ou des points de convergence avant une analyse plus approfondie ;
• Le terrain est géographiquement dispersé, rendant les entretiens en face-à-face difficiles ;
• Il s’agit d’évaluer des perceptions ou des pratiques sans nécessairement approfondir chaque cas individuellement.

Elle ne remplace pas les entretiens mais peut préparer ou compléter leur analyse.

Formuler des questions ouvertes et cohérentes

Comme pour un guide d’entretien, les questions doivent être :

• Ouvertes et neutres (« Qu’est-ce qui vous incite à… ? », « Comment décririez-vous… ? ») ;
• Organisées de manière logique, du général vers le spécifique ;
• Adaptées au temps de réponse attendu : un questionnaire trop long peut décourager la participation.

Il est conseillé d’inclure quelques questions de contexte (âge, fonction, expérience) pour interpréter les réponses, tout en garantissant l’anonymat.

Prévoir un protocole de test

Avant la diffusion, un test pilote sur un petit échantillon est indispensable :

• Pour vérifier la compréhension des questions ;
• Pour identifier des ambiguïtés ou doublons ;
• Pour ajuster la longueur et la pertinence des thèmes.

Le prétest est une étape incontournable pour fiabiliser votre questionnaire et éviter les biais de formulation.

Respecter les principes éthiques et réglementaires

Même sous forme de questionnaire, une enquête qualitative doit respecter des principes essentiels :

• Fournir une information claire sur l’objectif et l’usage des réponses ;
• Recueillir un consentement explicite, notamment si les réponses incluent des expériences personnelles ;
• Assurer l’anonymisation et le respect des réglementations sur la protection des données (RGPD).

La transparence et l’éthique renforcent la crédibilité scientifique de votre démarche qualitative.

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Conclusion : des instruments bien conçus pour des données fiables

La conception d’un guide d’entretien ou d’une enquête qualitative est une étape déterminante pour la réussite d’un projet de recherche. Un guide mal structuré ou des questions mal formulées peuvent produire des données difficiles à exploiter, tandis qu’une préparation méthodique garantit des réponses riches, cohérentes et directement alignées sur la question de recherche.

Cette étape repose avant tout sur une réflexion scientifique rigoureuse : définir des objectifs clairs, choisir la méthode adaptée (entretien et/ou enquête), tester les instruments et respecter les principes éthiques. Les outils numériques n’ont pas vocation à remplacer cette réflexion, mais ils peuvent accompagner efficacement la préparation lorsqu’ils sont utilisés à bon escient. En combinant une préparation intellectuelle solide et des outils adaptés, le chercheur s’assure d’entrer sur le terrain avec des instruments fiables, gage d’une collecte de données riche et exploitable.

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